Síntomas y causas de la Intolerancia a la Lactosa
Aquellos que sufren de Intolerancia a la Lactosa habitualmente sufren la sintomatologia abajo descrita cuando comen leche o productos lacteos:
- Diarrea
- Flatulencias
- Dolores estomacales
- Nauseas
- Vomitos
Las causas de los síntomas de la Intolerancia a la Lactosa
Los síntomas son causados por el hecho de que el cuerpo produce muy poca lactasa, que no puede dividir la lactosa y hacerla útil para el cuerpo.
Si la lactosa en el intestino delgado no se ha dividido por completo, los médicos hablan de malabsorción de lactosa. El intestino delgado no puede absorber las grandes moléculas de lactosa no divididas. La lactosa permanece en el intestino, donde se une con el agua, desencadenando diarrea. Si finalmente llega desde el intestino grueso al intestino delgado, las bacterias atacan la lactosa. Esto produce gases como el metano y el hidrógeno que explican las flatulencias. El mayor llenado intestinal también expande el intestino y conduce a contracciones, que pueden desencadenar dolor intenstinal. En particular, la leche contiene tanta lactosa que el consumo de una cantidad mayor causa problemas incluso en personas sin intolerancia a la lactosa. Mientras más lactosa se absorba, más lactasa necesita el cuerpo para utilizar el azúcar de la leche.
Causas de la Intolerancia a la Lactosa
Dependiendo de las causas de la Intolerancia a la Lactosa, los médicos diferencian entre diferentes variantes:
1.) Intolerancia Primaria a la Lactosa
La causa más frecuente de deficiencia de lactasa es genética. En muchas personas, el cuerpo pierde la capacidad de formar la enzima lactasa después de los primeros años de vida. Este proceso generalmente comienza entre las edades comprendidas entre 5 y 20 años. Muchos hombres y mujeres que sufren de una intolerancia a la lactosa primaria todavía tienen lactasa, solo que en cantidades más pequeñas. Esto significa que la mayoría de las personas con intolerancia a la lactosa puede tolerar pequeñas cantidades de azúcar en la leche.
2.) Intolerancia Secundaria a la Lactosa
Menos comunes son las llamadas formas secundarias de deficiencia de lactasa. Estas tienen una causa diferente. En el caso de la intolerancia secundaria a la lactosa, las personas afectadas ya no toleran el azúcar de la leche como resultado de una enfermedad como la Celiaquía o la enfermedad de Crohn. En tales casos, la intolerancia a la lactosa suele ser temporal: si el intestino tiene la oportunidad de regenerarse, también regenera la enzima lactasa. Con frecuencia, la intolerancia secundaria a la lactosa se asocia con Malabsroción a la Fructosa.
En algunos casos, la flora intestinal también se puede alterar después de una cura antibiótica de tal manera que los afectados temporalmente no puedan tolerar los productos lácteos.
3.) Intolerancia Congénita a la Lactosa
En casos extremadamente raros, nacen niños cuyo metabolismo no tiene lactasa en absoluto (alactasia). Sufren de intolerancia a la lactosa completa que conduce a diarrea severa tan solo unos días después del nacimiento. Existe un riesgo de desnutrición y deshidratación para estos bebés afectados. Deben ser alimentados sin lactosa para que puedan desarrollarse normalmente.
Ver también:
¿Qué es la Intolerancia a la Lactosa?