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Qu'est-ce qu'une allergie alimentaire ?
Les allergies alimentaires sont relativement courantes - selon les sondages, jusqu'à 20 % de la population souffre d'une allergie alimentaire. Cependant, les allergies ne peuvent être confirmées aussi souvent. Dans des études, les médecins ont montré un taux d'allergie alimentaire de 4,2 % chez les enfants et de 3,7 % chez les adultes. Cela s'explique peut-être par le fait que les personnes souffrant d'autres types d'intolérances alimentaires, comme la malabsorption du fructose ou l'intolérance au lactose, interprètent mal les symptômes et pensent à tort qu'elles souffrent d'une allergie.
Les personnes touchées par une allergie alimentaire présentent une réaction allergique de quelques minutes à deux heures après la consommation d'un aliment critique. Les symptômes peuvent varier considérablement.
Les symptômes d'une allergie alimentaire sont les suivants :
- Des rougeurs et des boutons autour de la bouche
- Gonflement de la langue et de la bouche
- Wheals (urticaire) sur la langue
- Démangeaisons intenses
- Éternuements
- Écoulement nasal
- Toux
- Essoufflement
- Augmentation du mucus dans les voies respiratoires
- Gaz
- Diarrhée
- Vomissements
- Nausées
- Constipation
La réaction allergique la plus redoutée est le choc anaphylactique, au cours duquel la circulation s'arrête. Il se produit très rarement, mais peut mettre la vie en danger. C'est pourquoi les personnes allergiques doivent toujours avoir sur elles une trousse d'urgence.
La liste des symptômes possibles n'est pas la seule à être longue. Les manifestations des réactions à un aliment sont également très différentes. De nombreuses personnes souffrant de certaines allergies alimentaires, comme l'allergie au blé, ne ressentent qu'une légère gêne et n'ont donc pas besoin de faire aussi attention à leur alimentation. D'autres souffrent tellement d'une allergie alimentaire qu'elles doivent faire extrêmement attention à ce qu'elles mangent.
À l'exception du très rare choc anaphylactique, les symptômes déclenchés par une allergie ne sont pas spécifiques et se superposent souvent aux symptômes d'autres intolérances alimentaires, comme la malabsorption du fructose, l'intolérance au lactose ou la maladie cœliaque.
Par conséquent, même si vous remarquez certains des symptômes mentionnés ci-dessus après avoir consommé certains aliments, vous n'êtes pas nécessairement allergique. D'autres causes sont envisageables, comme un manque d'enzymes (par exemple l'intolérance au lactose), une intolérance aux glucides (par exemple l'intolérance au fructose ou au sorbitol), ou une maladie auto-immune (maladie cœliaque). Certaines personnes peuvent se considérer comme souffrant d'une allergie alimentaire, mais souffrent plutôt de symptômes similaires dus à l'une de ces causes. Cela pourrait expliquer l'écart important entre les cas autodéclarés (environ 20 % de la population) et les cas réels d'allergie (environ 4 % de la population).
Un petit espoir pour les personnes souffrant d'allergies : Parfois, les allergies disparaissent tout simplement. C'est souvent le cas chez les enfants.
Voir aussi :
Causes des allergies alimentaires
Prévention des allergies alimentaires
