Allergies alimentaires - Le chemin souvent long vers le diagnostic

Les allergies alimentaires ne peuvent être diagnostiquées que par un médecin et le chemin vers le diagnostic d'une allergie alimentaire peut être compliqué. Il commence par le récit des antécédents médicaux du patient. Le médecin lui demandera des informations pertinentes, comme les symptômes d'une allergie alimentaire apparus pour la première fois, et si d'autres membres de la famille souffrent d'allergies. Il peut être utile de tenir un journal des aliments consommés et des symptômes ressentis par le patient.

Autres étapes du diagnostic des allergies alimentaires

Les tests sanguins et/ou cutanés sont les étapes suivantes. Dans le sang d'une personne souffrant d'une allergie alimentaire, le nombre de certains anticorps est élevé. Ce que l'on appelle la valeur des anticorps IgE spécifiques peut être très bien déterminée. Cependant, une analyse de sang seule ne fournit pas un résultat fiable. Ce n'est que grâce aux résultats des tests sanguins (c'est-à-dire les anticorps IgE) et aux données du patient concernant les symptômes et la consommation de certains aliments qu'une allergie alimentaire peut être diagnostiquée ou exclue.

Le test cutané standard pour les allergies alimentaires est le prick-test.

Pour le prick test, l'allergologue marque des points sur la peau à l'intérieur de l'avant-bras. Il y dépose une goutte de solution contenant les allergènes à tester. Ensuite, l'allergologue enfonce le liquide dans la peau, qui absorbe les allergènes. Sous la surface, les allergènes entrent en contact avec les mastocytes. En cas d'allergie, les mastocytes émettent des substances messagères telles que l'histamine, ce qui provoque une rougeur de la peau, un épanchement du liquide tissulaire, un gonflement de la peau et l'apparition d'une papule (urticaire), ainsi que des démangeaisons chez le patient.

Faux positifs du prick-test

Les réactions au test ne peuvent fournir que des indices et ne reflètent pas l'étendue réelle d'une allergie. Des médicaments tels que les antihistaminiques, les somnifères ou la cortisone peuvent atténuer la réaction. Une peau irritée, par contre, peut provoquer un résultat de test particulièrement fort, même si la réaction allergique n'est que faible dans la vie quotidienne. En outre, la fièvre, les infections et la consommation d'alcool peuvent fausser les résultats des tests.

Ce test est encore compliqué par le fait qu'il n'existe pas de prick-test pour tous les allergènes alimentaires. Si, par exemple, on soupçonne une allergie au poivre, aucun liquide de test de ce type n'est disponible. Dans ce cas, l'allergologue peut effectuer un test par piqûre. Il pique d'abord l'aliment suspecté de déclencher l'allergie (par exemple, dans un poivron), puis la peau du patient.

Seulement la moitié des résultats positifs du test correspondent aux symptômes

Comme pour le test sanguin positif, une allergie alimentaire n'est présente que lorsque les résultats du test correspondent aux symptômes du patient. En règle générale, le guide médical des allergies alimentaires stipule que seule la moitié des résultats positifs aux tests d'allergies s'accompagnent réellement de symptômes.

L'étape suivante pour le diagnostic d'une allergie alimentaire : le régime alimentaire

Si les tests sanguins et cutanés sont positifs, l'étape suivante peut être un régime alimentaire de diagnostic. Celui-ci est choisi en fonction des résultats des tests. S'il existe une suspicion raisonnable de déclencheurs d'allergie individuels - comme les œufs de poulet ou le soja - le régime consistera à supprimer ces allergènes de l'alimentation. Pendant une certaine période, le patient doit s'abstenir totalement de consommer ces aliments.

Au bout de quatre semaines au plus tard, les symptômes du patient devraient s'améliorer de manière significative. Si l'amélioration ne se matérialise pas, il n'y a probablement aucun lien entre les symptômes et l'aliment en question. Il n'y a alors aucune raison de s'en tenir au régime.

Quand un test de provocation est utile - et quand il ne l'est pas

Si, toutefois, le changement de régime alimentaire entraîne une amélioration, le médecin et le patient décident si un test de provocation est nécessaire pour confirmer le diagnostic. L'allergène potentiel est administré et une réaction allergique est maintenue. Seule la provocation peut confirmer ou exclure avec certitude le lien entre les symptômes et l'alimentation. Dans certains cas, si les résultats obtenus jusqu'à présent sont clairs, le médecin et le patient peuvent également décider de ne pas effectuer de test de provocation.

Voir aussi :

Les allergies alimentaires et leurs symptômes

Causes des allergies alimentaires

Prévention des allergies alimentaires

Traitement des allergies alimentaires