Diagnostic de la maladie cœliaque (intolérance au gluten)

De nombreuses personnes souffrent de maux d'estomac et de diarrhée. Toute personne qui doit faire face à ces symptômes fréquemment doit cependant les prendre au sérieux et consulter un médecin. La maladie cœliaque ne peut être diagnostiquée que par un médecin. En aucun cas, un patient ne doit modifier son régime alimentaire de manière indépendante sur la base d'un simple soupçon, si aucun diagnostic fiable n'est disponible. Cela peut causer plus de mal que de bien.

Test sanguin en cas de suspicion d'intolérance au gluten

La première étape lorsqu'un médecin soupçonne une maladie cœliaque est une analyse de sang. Si l'on modifie son régime alimentaire avant l'analyse sanguine, le résultat sera inexact. Il est possible que les anticorps présents dans le sang soient inférieurs au seuil de détermination. Dans ce cas, le médecin n'a aucune chance de poser le bon diagnostic.

Si l'analyse de sang révèle des anticorps typiques (anticorps IgA anti-transglutaminase tissulaire ou anticorps IgA anti-endomysium) en concentration accrue, l'intestin grêle est soumis à une biopsie.

La deuxième étape de la détection de la maladie cœliaque : La biopsie de l'intestin grêle

La biopsie est réalisée au moyen d'une gastroscopie. Un petit morceau de la muqueuse de l'intestin grêle est prélevé et examiné au microscope. Ces images microscopiques montrent clairement si l'intestin grêle est enflammé et si les villosités intestinales sont reformées. En fonction du degré d'atteinte des villosités intestinales, celles-ci sont classées selon les critères dits de Marsh. Le pathologiste Michael N. Marsh a défini ces catégories. Elles vont du type 0 de Marsh (aucune anomalie) au type 3c de Marsh, une surface muqueuse complètement aplatie.

Ici aussi, il est important que la personne concernée continue à consommer du gluten jusqu'au moment de la biopsie. Dans la plupart des cas, la muqueuse intestinale se répare rapidement. Chez un patient cœliaque, qui ne consomme déjà plus de gluten, le pathologiste peut ne pas être en mesure de mettre en évidence la paroi intestinale endommagée.

Procédures de diagnostic inutiles pour la maladie cœliaque

Chez les enfants, une biopsie n'est effectuée que dans des cas exceptionnels, à condition que l'aspect et les symptômes soient clairs et que les anticorps spécifiques soient au moins 10 fois supérieurs à la limite supérieure.

Un test génétique ne peut pas diagnostiquer positivement la maladie cœliaque, mais peut l'exclure. Les personnes qui souffrent de la maladie cœliaque présentent une certaine variante génétique, HLA-DQ2 ou HLA-DQ8. Toutefois, outre les personnes atteintes de la maladie cœliaque, environ 25 % de la population est également porteuse de ce gène. Un test génétique peut donc montrer qu'un patient est porteur du gène HLA-DQ2 ou HLA-DQ8 et qu'il possède donc la condition génétique préalable pour développer la maladie cœliaque. Toutefois, un tel résultat ne permet pas de dire si la personne concernée souffre effectivement de la maladie cœliaque. À l'inverse, cela signifie qu'un test génétique peut très bien exclure la maladie cœliaque. En d'autres termes, si les résultats montrent que le patient n'est pas porteur des gènes HLA-DQ2 ou HLA-DQ8, la condition génétique préalable à la maladie cœliaque (intolérance au gluten) n'est pas remplie.

Les tests rapides destinés à clarifier les soupçons d'intolérance alimentaire, ainsi que les tests de salive et de selles, ne sont pas des méthodes de diagnostic fiables pour la maladie cœliaque.

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