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Diagnosticare l'intolleranza al lattosio
Il miglior metodo diagnostico attuale per determinare l 'intolleranza al lattosio è il test del respiro di idrogeno. Il paziente beve circa 50 grammi di lattosio (zucchero del latte), sciolto in acqua, a stomaco vuoto. Il contenuto di idrogeno nell'alito viene misurato sia prima che durante le tre ore successive al consumo del lattosio.
Come funziona il test del respiro a idrogeno?
Negli esseri umani con deficit di lattasi / intolleranza al lattosio, il lattosio raggiunge il colon, dove viene metabolizzato dai batteri. Questo processo produce dei gas che, tra le altre cose, scatenano sintomi e malessere. Uno dei gas prodotti è l'idrogeno (H2). Questo gas viene rapidamente assorbito dalla membrana mucosa dell'intestino, trasportato ai polmoni e poi espirato. Di conseguenza, elevati livelli di idrogeno nell'aria espirata indicano una carenza di lattasi. Se fosse presente una lattasi sufficiente, il lattosio non arriverebbe al colon. In questo caso, i livelli di idrogeno sarebbero gli stessi prima e dopo il consumo di lattosio.
Altri metodi diagnostici
Un altro modo possibile per diagnosticare l'intolleranza al lattosio è il test di tolleranza al lattosio. In questo test si consuma anche il lattosio e poi si preleva il sangue a intervalli regolari. Se nel tratto intestinale è presente una quantità sufficiente di lattasi, questa scinde il lattosio in galattosio e glucosio, che vengono assorbiti nel sangue. Il livello di glucosio nel sangue quindi aumenta. Nel caso di un'intolleranza al lattosio, il glucosio nel sangue rimarrebbe al di sotto di un certo valore.
Un test genetico può determinare l'intolleranza primaria al lattosio, ma non quella secondaria.
Sia il test genetico che il test di tolleranza al lattosio forniscono risultati meno significativi del test del respiro di idrogeno. Se i sintomi di un'intolleranza al lattosio sono presenti con una dieta contenente lattosio (zucchero del latte), il medico dovrebbe fare la diagnosi utilizzando un test del respiro di idrogeno.
Vedi anche:
Cos'è l'intolleranza al lattosio?
