Lattosio
Il lattosio è un disaccaride che consiste di galattosio e glucosio. Il lattosio è contenuto principalmente nel latte e nei prodotti caseari.
Affinché il lattosio sia assorbito, deve essere scisso nel processo digestivo nei due zuccheri galattosio e glucosio, per cui è necessario l'enzima lattasi del corpo.
Da neonati, questo enzima è prodotto in quantità sufficiente per digerire il latte materno, ma questa produzione diminuisce con l'età. Il tasso di declino è più lento per gli europei che per gli africani o gli asiatici; tuttavia, dall'età di circa 60 anni la maggior parte delle persone sono intolleranti al lattosio.