Laktose

Lactose is een disacharide (tweevoudig suiker), bestaande uit galactose en glucose. Lactose komt vooral voor in melk- en zuivelproducten. Voordat lactose kan worden opgenomen door het lichaam, moet het tijdens de spijsvertering eerst worden gesplitst in de enkelvoudige suikers galactose en glucose, waarbij het lichaamseigen enzym lactase noodzakelijk is. Dit enzym wordt bij baby’s altijd in voldoende hoeveelheden geproduceerd om de moedermelk te kunnen verteren. Hoe ouder men wordt, des te minder lactase wordt er door het lichaam geproduceerd, waarbij de hoeveelheid verschilt van persoon tot persoon. Afrikanen en Aziaten produceren meestal geen lactase meer als ze volwassen zijn, dus daar komt lactose-intolerantie regelmatig voor. Bij Europeanen neemt de lactaseproductie langzamer af. Pas vanaf ongeveer het 60e levensjaar is de meerderheid van de mensen in Europa lactose-intolerant.