Stevia
Stevia, ook wel zoetblad of honingkruid genoemd, is een zoetstof die wordt gemaakt van een plant, die ofwel als extract (dan ook stevioside genoemd) of als kruid wordt aangeboden.
In de EU was stevia lange tijd niet goedgekeurd voor levensmiddelen. In 2011 werd een vergunning verleend voor steviolglycosiden. De glycosiden worden geëxtraheerd uit de bladeren van de plant. De calorievrije zoetstof is tot 300 keer zoeter dan huishoudsuiker.
Stevia lijkt qua smaak en werking sterk op kunstmatige zoetstoffen: vooral een bittere nasmaak is waarneembaar. Deze nasmaak wordt meestal gemaskeerd door een mengsel met andere zoetstoffen; gangbaar zijn mengsels met erythritol, met suikeralcoholen zoals mannitol of sorbitol of met kunstmatige zoetstoffen. Vooral bij mengsels met suikeralcoholen is voorzichtigheid geboden voor mensen met fructose-intolerantie, zie maltitol, sorbitol.
Er zijn echter enkele voedingsmiddelen, vooral dranken, waar de inherente smaak van stevia harmonieus in het smaakprofiel past. In onze twee soorten ijsthee en in cola past de smaak goed en de zoetstof, die ook door fructose-intolerantie wordt verdragen, kan door de betrokkenen worden genoten.