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O que é uma alergia alimentar?
As alergias alimentares são relativamente comuns - segundo as sondagens, até 20% da população sofre de uma alergia alimentar. No entanto, as alergias não podem ser confirmadas com a mesma frequência. Em estudos, os médicos demonstraram uma taxa de alergia alimentar de 4,2% de crianças e 3,7% de adultos. Talvez isto se deva ao facto de pessoas com outros tipos de intolerâncias alimentares, tais como a Malabsorção da Frutose ou Intolerância à Lactose, interpretarem mal os sintomas e assumirem erroneamente que sofrem de uma alergia.
As pessoas afectadas por uma alergia alimentar apresentam uma reacção alérgica em qualquer lugar, desde alguns minutos a duas horas após o consumo de um alimento crítico. Os sintomas podem variar muito.
Os sintomas de uma alergia alimentar incluem:
- Vermelhidão e espinhas à volta da boca
- Inchaço da língua e da boca
- Rodas (colmeias) sobre a língua
- Comichão severa
- Espirrando
- Nariz a pingar
- Tosse
- Falta de ar
- Aumento de muco nas vias respiratórias
- Gás
- Diarreia
- Vómito
- Náusea
- Obstipação
A reacção alérgica mais temida é um choque anafiláctico, em que a circulação falha. Ocorre muito raramente, mas pode ser fatal. Por conseguinte, os alérgicos devem levar sempre consigo um kit de emergência.
Não é apenas a lista de possíveis sintomas que é longa. As manifestações das reacções a um alimento também diferem muito. Muitas pessoas que sofrem de algumas alergias alimentares, como a alergia ao trigo, têm apenas um ligeiro desconforto e, portanto, não precisam de ser tão cuidadosas com a sua dieta alimentar. Outras sofrem tanto de uma alergia alimentar que têm de ser extremamente cuidadosas com o que comem.
Com excepção do choque anafilático muito raro, os sintomas que são desencadeados por uma alergia não são específicos - e muitas vezes sobrepõem-se aos sintomas de outras intolerâncias alimentares, tais como a Malabsorção da Frutose, Intolerância à Lactose, ou Doença Celíaca.
Portanto, mesmo que se note alguns dos sintomas acima mencionados depois de consumir determinados alimentos, não se é necessariamente alérgico. Outras causas são concebíveis, como a falta de enzimas (por exemplo, Intolerância à Lactose), uma intolerância aos hidratos de carbono (por exemplo, Intolerância à Frutose ou Intolerância ao Sorbitol), ou uma doença auto-imune(Doença Celíaca). Algumas pessoas podem considerar-se alérgicas a alimentos, mas em vez disso sofrem de sintomas semelhantes devido a uma destas causas. Isto poderia explicar o grande fosso entre os casos de auto-relatos (cerca de 20% da população) e os casos reais de alergia (cerca de 4% da população).
Uma pequena esperança para os que sofrem de alergia: Por vezes, as alergias simplesmente desaparecem. Este é frequentemente o caso das crianças.
Por favor, ver também:
Causas das alergias alimentares
Prevenir as alergias alimentares
