Diagnosticar a Intolerância à Lactose

O melhor método de diagnóstico actual para determinar a Intolerância à Lactose é o teste do hálito a hidrogénio. O doente bebe cerca de 50 gramas de lactose (açúcar do leite), dissolvida em água, com o estômago vazio. O teor de hidrogénio do hálito é medido tanto antes como durante as três horas após o consumo da lactose.

Como é que funciona o teste do hálito de hidrogénio?

Em humanos com Deficiência de Lactase / Intolerância à Lactose, a lactose atinge o cólon, onde é metabolizada por bactérias. Este processo produz gases, que, entre outras coisas, desencadeia sintomas e desconforto. Um dos gases produzidos é o hidrogénio (H2). Este gás é rapidamente absorvido pela membrana mucosa do intestino, transportado para os pulmões, e depois exalado. Como resultado, os níveis elevados de hidrogénio no ar exalado indicam uma deficiência de lactase. Se houvesse lactase suficiente, a lactose não chegaria ao cólon. Neste caso, os níveis de hidrogénio seriam os mesmos antes e depois de consumir a lactose.

Outros métodos de diagnóstico

Outra forma possível de diagnosticar a Intolerância à Lactose é o teste de tolerância à lactose. Neste teste, a lactose é também consumida e depois o sangue é retirado a intervalos regulares. Se houver lactase suficiente no tracto intestinal, a lactose é dividida em galactose e glucose, e estas são absorvidas pelo sangue. O nível de glicose no sangue aumenta então. No caso de uma Intolerância à Lactose, a glicose no sangue permaneceria abaixo de um certo valor.

Um teste genético pode determinar a Intolerância de Lactose primária, mas não a Intolerância de Lactose secundária.

Tanto o teste genético como o teste de tolerância à lactose fornecem resultados menos significativos do que o teste do hálito a hidrogénio. Se os sintomas de uma Intolerância à Lactose estiverem presentes com uma dieta contendo lactose (açúcar do leite), o médico deve fazer o diagnóstico utilizando um teste de hidrogénio no ar expirado.

Por favor, ver também:

O que é a Intolerância à Lactose?

Sintomas de Intolerância à Lactose?

Tratamento e terapia para a Intolerância à Lactose?