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Sintomas e causas da Intolerância à Lactose
Aqueles que sofrem de Intolerância à Lactose apresentam frequentemente os seguintes sintomas depois de comerem leite ou produtos lácteos:
- Diarreia
- Gás
- Dor de estômago
- Náusea
- Vómito
As causas dos sintomas da Intolerância à Lactose
Os sintomas são causados pelo facto de o corpo produzir muito pouca lactase, o que pode dividir a lactose e torná-la utilizável para o corpo.
Se a lactose no intestino delgado não tiver sido totalmente dividida, os médicos falam da Malabsorção da Lactose. O intestino delgado não consegue absorver as moléculas grandes de lactose não fendidas. A lactose permanece no intestino, onde se liga com água - provocando assim diarreia. Se finalmente chega do intestino grosso para o intestino delgado, as bactérias atacam a lactose. Isto produz gases como o metano e o hidrogénio. Explicam a flatulência. O enchimento do intestino grosso também expande o intestino e leva a contracções, o que pode desencadear dores fortes. Em particular, o leite contém tanta lactose que o consumo de uma quantidade maior causa problemas mesmo em pessoas sem Intolerância à Lactose. Quanto mais lactose for absorvida, mais lactase o organismo necessita para utilizar o açúcar do leite. Muitas pessoas sofrem de uma deficiência de lactase quando bebem um copo de leite ao mesmo tempo - e neste caso, os mecanismos descritos no intestino delgado e no intestino grosso começam, embora na realidade não haja Intolerância à Lactose.
Causas da Intolerância à Lactose
Dependendo da causa da Intolerância à Lactose, os médicos diferenciam entre as diferentes variantes:
1.) Intolerância primária à Lactose
De longe, a causa mais frequente de deficiência de lactase é genética. Em muitas pessoas, o corpo perde a capacidade de formar a enzima lactase após os primeiros anos de vida. Este processo começa normalmente entre os 5 e os 20 anos de idade. Muitos homens e mulheres que sofrem de uma intolerância primária à lactose ainda têm lactase - apenas em quantidades menores. Isto significa que a maioria das pessoas com intolerância à lactose pode tolerar pequenas quantidades de açúcar do leite.
2.) Intolerância à Lactose Secundária
Menos comuns são as chamadas formas secundárias de deficiência de lactase. Estas têm uma causa diferente. No caso da Intolerância secundária da Lactose, os indivíduos afectados já não toleram o açúcar do leite como resultado de uma doença como a Doença Celíaca ou a Doença de Crohn. Nesses casos, a Intolerância à Lactose é frequentemente temporária - se o intestino tiver a oportunidade de regenerar, também regenera a enzima lactase. Frequentemente, a Intolerância secundária da Lactose está associada à Malabsorção da Frutose.
Em alguns casos, a flora intestinal também pode ser alterada após uma cura com antibióticos, de tal forma que as pessoas afectadas temporariamente não podem tolerar produtos lácteos.
3.) Intolerância à Lactose Congénita
Em casos extremamente raros, nascem crianças cujo metabolismo não tem qualquer tipo de lactase (alactasia). Sofrem de Intolerância à Lactose completa, o que leva a uma diarreia grave apenas alguns dias após o nascimento. Existe um risco de desnutrição e desidratação para estes bebés afectados. Devem ser alimentados sem lactose, para que possam desenvolver-se normalmente.
Por favor, ver também:
O que é a Intolerância à Lactose?
