Lactose

A lactose é um dissacarídeo que consiste em galactose e glucose. A lactose é contida principalmente no leite e produtos lácteos.

Para que a lactose seja absorvida, tem de ser dividida no processo digestivo em dois açúcares: galactose e glucose, para os quais a enzima lactase do organismo é necessária.

Como crianças, esta enzima é produzida em quantidade suficiente para digerir o leite materno; no entanto, esta produção diminui com a idade. A taxa de declínio é mais lenta para os europeus do que para os africanos ou asiáticos; contudo, a partir da idade de cerca de 60 anos, a maioria das pessoas é intolerante à lactose.