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Sintomi e cause dell'intolleranza al lattosio
Chi soffre di intolleranza al lattosio ha spesso i seguenti sintomi dopo aver mangiato latte o prodotti caseari:
- Diarrea
- Gas
- Dolore allo stomaco
- Nausea
- Vomito
Le cause dei sintomi dell'intolleranza al lattosio
I sintomi sono causati dal fatto che il corpo produce troppo poca lattasi, che può dividere il lattosio e renderlo utilizzabile per il corpo.
Se il lattosio nell'intestino tenue non è stato completamente scisso, i medici parlano di malassorbimento del lattosio. L'intestino tenue non può assorbire le grandi molecole di lattosio non scisse. Il lattosio rimane nell'intestino, dove si lega all'acqua - scatenando così la diarrea. Se finalmente dall'intestino tenue arriva all'intestino crasso, i batteri attaccano il lattosio. Questo produce gas come metano e idrogeno. Il maggior riempimento intestinale espande anche l'intestino e porta a contrazioni, che possono scatenare forti dolori. In particolare, il latte contiene così tanto lattosio che il consumo di una quantità maggiore causa problemi anche nelle persone senza intolleranza al lattosio. Più lattosio viene assorbito, più lattasi il corpo ha bisogno per utilizzare lo zucchero del latte. Molte persone soffrono di una carenza di lattasi quando bevono un bicchiere di latte in una volta sola - e in questo caso, iniziano i meccanismi descritti nell'intestino tenue e nell'intestino crasso, anche se in realtà non c'è intolleranza al lattosio.
Cause dell'intolleranza al lattosio
A seconda della causa dell'intolleranza al lattosio, i medici distinguono diverse varianti:
1.) Intolleranza al lattosio primaria
Di gran lunga, la causa più frequente della carenza di lattasi è genetica. In molte persone, il corpo perde la capacità di formare l'enzima lattasi dopo i primi anni di vita. Questo processo inizia di solito tra i 5 e i 20 anni. Molti uomini e donne che soffrono di un'intolleranza primaria al lattosio hanno ancora la lattasi - solo in quantità minori. Questo significa che la maggior parte delle persone con intolleranza al lattosio può tollerare piccole quantità di zucchero del latte.
2.) Intolleranza al lattosio secondaria
Meno comuni sono le cosiddette forme secondarie di carenza di lattasi. Queste hanno una causa diversa. Nel caso dell'intolleranza al lattosio secondaria, gli individui colpiti non tollerano più lo zucchero del latte a causa di una malattia come la celiachia o il morbo di Crohn. In questi casi, l'intolleranza al lattosio è spesso temporanea - se l'intestino ha la possibilità di rigenerarsi, rigenera anche l'enzima lattasi. Spesso, l'intolleranza al lattosio secondaria è associata al malassorbimento di fruttosio.
In alcuni casi, la flora intestinale può anche essere alterata dopo una cura antibiotica in modo tale che le persone colpite non possano temporaneamente tollerare i prodotti lattiero-caseari.
3.) Intolleranza congenita al lattosio
In casi estremamente rari, nascono bambini il cui metabolismo non ha alcuna lattasi (alattasia). Soffrono di una completa intolleranza al lattosio che porta a una grave diarrea pochi giorni dopo la nascita. C'è un rischio di malnutrizione e disidratazione per questi bambini affetti. Devono essere nutriti senza lattosio in modo che possano svilupparsi normalmente.
Vedi anche:
Cos'è l'intolleranza al lattosio?
